人类埃利希体病是由埃利希体经蜱传播所引起。病原体侵犯单核细胞或中性粒细胞，在细胞质里形成桑葚状包涵体。患者突然发病，症状酷似落基山斑点热，少见皮疹。白细胞减少、血小板降低，伴肝细胞损伤和肝功能异常。如有严重并发证可引起死亡。因其流行病学、临床表现等与立克次体病相似，有人将其归入斑点热类疾病。

埃利希体目前已发现有10余种，使人类致病的主要有E.canis，E.phagocytophilia，E.sennetsu和E.risticii，尤其E.canis可引起犬类严重的全血细胞减少。1986年，在美国发现一例埃利希体病患者，在其单核细胞质内发现桑葚状包涵体，患者血清与犬型埃利希体有凝集反应且效价逐步升高，对外周血液的单核细胞进行涂片染色可辨别这种病原体，它同时在变异革蜱体内已分离证实，这种蜱也是传播洛杉矶斑点热的媒介。1949年在美国还发现一种埃利希体病，其包涵体是在粒细胞内（而E.chaffeensis包涵体是位于单核细胞内），故命名为人粒细胞埃利希体病（HGE），因此使人致病的埃利希体至少有两种。

蜱传埃利希体是通过蜱的叮咬进入人体内，经微血管或淋巴道进入有关脏器，该病原体在单核巨噬细胞内生长繁殖，直接引起宿主细胞损坏，或诱导机体免疫系统应答，使免疫细胞释放出各种细胞因子和其他炎症介质，导致组织损伤，灶性坏死及肉芽肿形成等，在骨髓中，可见骨髓肉芽肿形成，骨髓增生及巨核细胞增生；在肝脏，形成环状肉芽肿及局灶性肝坏死；在肺脏，可见广泛性肺泡损害，间质性肺炎及肺出血，不仅如此，肾、脾、心、肝、脑、脑膜、肺等脏器的血管周围可见淋巴细胞浸润，外周血淋巴细胞减少。

潜伏期12～14天，患者临床表现与落基山斑点热几乎很难区别，均突然发病，寒战，高热，常伴缓脉（＜90次/分），头痛，肌肉疼痛，恶心，呕吐，乏力，不适，体检无明显体征，约20%查菲埃利希体感染的患者出现皮疹，但人类粒细胞埃利希菌病（HGE）感染的患者无皮疹，皮疹呈多种形态，有斑疹或丘疹，或斑丘疹，出血疹，或红斑，常见于胸部，腿部和手臂，皮疹约在发病5天后出现，自然病程平均7天（3～19天）。

老年患者易成重症，重症患者可出现肾衰竭，脑膜炎，昏迷，弥散性血管内凝血（DIC），甚至出现全血细胞减少及骨髓造血细胞再生障碍，血液成分分离破坏（即噬血细胞综合征），治疗不及时可致死亡。

白细胞计数减少（＜4×10⁹/L），淋巴细胞绝对数降低（＜1.5×10⁹/L，中数为0.41×10⁹/L），血小板减少，（49～75）×10⁹/L，肝功能异常，在病程第1周末即见谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）升至高峰，90～583U/L，在淋巴细胞和单核细胞或中性粒细胞中可见桑葚状包涵体。

根据患者去过本病流行地区，有蜱叮咬史或进入多蜱地区的流行病学资料，同时伴有上述临床表现和实验室检查异常数据，白细胞涂片染色如见桑葚状包涵体可进行诊断，免疫荧光检查和聚合酶链反应（PCR）测埃利希体抗体或脱氧核糖核酸（DNA），可进行确诊。

早期应用四环素类抗生素可在1～2天后退热，且预后良好。多西环素至少连用至热退3天以后，也可用四环素或氯霉素。不需应用肝素，因为全血细胞减少等症状可在抗生素治疗控制症状以后很快消失。