腹痛是一种不愉快的感觉和情感体验，但是腹痛并不代表身体必然存在组织损伤（器质性因素）。

发生机制主要分为三种：内脏性腹痛、躯体性腹痛和牵涉痛。机械性或化学性刺激被腹部的疼痛感受器感知到后，就会通过外周神经传到中枢，产生疼痛的感觉。

内脏性腹痛是腹腔内某个器官的痛觉信号由神经传入脊髓引起。这种腹痛的特点是：疼痛部位不明确，接近腹部中线；疼痛感觉不易描述，多为不适、钝痛、灼痛、绞痛；常伴有恶心、呕吐、出汗等自主神经兴奋症状。

躯体性腹痛是腹膜壁层及腹壁的疼痛信号经过神经传递到脊髓，再反映到相应脊髓节段所支配的皮肤所引起。这种腹痛的特点是：定位准确，可局限于腹部的某一个区域；疼痛剧烈而持续；可有局部腹肌强直；腹痛可因咳嗽、体位变化而加重。

内脏的疼痛可以通过和躯体性疼痛类似的方式“牵一发而动全身”， 引起体表部位的疼痛。这种疼痛的特点是：定位明确；疼痛剧烈；有压痛、肌肉紧张和感觉过于敏感等。

多认为与脑-肠轴的异常有关，发生机制十分复杂，包括内脏器官过度敏感、中枢对于疼痛信号过于敏感等。

腹痛有多种分类有助于分析腹痛症状以及鉴别诊断。

根据发生机制主要分为三种：内脏性腹痛、躯体性腹痛和牵涉痛。具体见上文描述。

按照腹痛的持续时间分为急性腹痛和慢性腹痛。

进食、月经、药物、体位、运动和排便等都是临床重点关注的左腹痛加重或缓解因素。

腹痛的部位包括腹痛的起点和转移部位。左腹痛的范围有时可以从左腹逐渐扩大到全腹，或者从左腹转移到右腹等，这些变化能够提示病情的演变，或反映出疾病的性质。

隐痛或钝痛多为内脏性疼痛，多由肠道张力或轻度炎症引起；胀痛可能为是指脏器包膜牵张所致；绞痛多为空腔脏器痉挛、扩张或梗阻引起。

消化性溃疡穿孔常放射到肩顶部，肾盂输尿管病变常向腹股沟方向放射，子宫和直肠病变常放射至腰骶部。

腹痛病因复杂，左腹疼痛主要与左腹部的器官有关。左上腹有肾上腺、左肾、增大的脾脏、结肠脾曲、部分横结肠、腹主动脉；左下腹有乙状结肠、增大的子宫、女性的左侧卵巢和输卵管、男性的左侧精索、左输尿管。这些器官发生的病变都可能会引起左腹疼痛。

文化、情感和社会心理等因素都能够影响每个人的疼痛体验。部分腹痛患者经过充分检查不能发现上述病变，则可能为前述的非器质性腹痛（心理性腹痛）。

通过心电图可以排除冠心病或急性心肌梗死引起的左腹疼痛。

胃镜、肠镜、直肠镜可以直接观察到消化道内的情况，并适时取得组织进行病理诊断。

可以将暖水袋敷在疼痛部位热敷，但要注意避免烫伤。

腹痛的治疗因病因而异。