马桑果实内含成分主要为马桑毒素、羟基马桑毒素、氢化马桑毒素等，毒理与印防己毒相似，且更为强烈，它通过刺激大脑皮层引起兴奋、痉挛、呕吐等一系列中毒症状，频繁的强直抽搐可致脑水肿、呼吸衰竭等，其他如肺、肝、心、肾等脏器亦受损害。

因外形似桑椹，所以常被当作桑椹而误食，许多小孩特别是农村的小孩在外玩耍时因采食而引起中毒。

患儿均在摘食马桑果后1/2～4小时内发病，出现恶心、呕吐、呕吐物中含紫红色马桑果汁或粉红色果渣水，上腹部隐痛。轻型患儿并表现头昏、乏力、面色苍白、出汗、流涎，但神志清楚，无抽搐。重型呈现神志恍惚、昏睡、瞳孔缩小或扩大，反复抽搐，抽搐时口唇、肢端发绀。危重型患儿呈现昏迷、呼吸衰竭以至呼吸停止。其他有发热、心率及呼吸增快或减慢；后期偶可出现言语障碍、发呆、无故发笑等精神异常的症状，约半年后可以恢复。

本病一般是因误食引起的急性中毒，出现症状后应给予催吐，洗胃的急救措施，等病情稳定后再做常规检查。包括血常规、尿常规、肝功能、肾功能、心脏B超、心电图、心脏磁共振成像。电解质有无紊乱，检查肠胃的功能。观察患者的饮食、睡眠、大小便。

本病一般是因误食引起的急性中毒，出现症状后应给予催吐，洗胃的急救措施，等病情稳定后再做常规检查（血常规，眼睑、眼球及眼眶检查）。需要与能引起消化道症状和中枢神经症状的其他有毒野果中毒相鉴别。

在患者尚未发生频繁呕吐时，应立即催吐和洗胃（可用1∶2000～1∶5000高锰酸钾溶液）、洗肠、或加用盐类泻药以去除毒物。静脉输液可促进毒物排泄并纠正水和电解质的紊乱，但补液不可过多，以防加重脑水肿，引起死亡；有明显酸中毒者，适当补充碱性液体。制止惊厥可用安定、水合氯醛或速效巴比妥类药物如阿米妥钠、硫喷妥钠等，必要时吸入少量乙醚迅速制止惊厥。禁用吗啡类麻醉药物，防止增加脊髓兴奋。如心脏搏动缓慢或有虚脱现象时，可用苯甲酸钠咖啡因、阿托品等，同时给氧。有报道用亚甲蓝（美蓝）治疗马桑果中毒取得明显效果。    

不要采食外形似桑葚的野果和不认识的野果，野菜，避免误食有毒食物引起中毒。