错颌畸形是指儿童在生长发育过程中，可由于遗传和环境等各种诸多因素的影响，导致牙齿、颌骨、颜面的发育畸形（理想正常颌是指上下颌牙齿全部存在，排列整齐，良好的尖窝相对的接触关系，颌骨发育正常，牙弓形态好）而影响面容的美观和健康。

可由遗传因素和环境因素所造成，后者占60%～70%。可因遗传因素、全身疾病、内分泌障碍、营养不良、功能紊乱、口腔各种不良习惯、乳牙及替牙期障碍等诸多因素的影响，导致牙齿、颌骨、颜面的发育畸形。

1.影响面容的美观

有些错颌畸形致使颌骨发育不足，面形双侧不对称，甚至严重影响面容的美观。如患者上前牙前突，下颌后缩，形成开唇露齿，俗称“暴牙”。又如反颌畸形，下颌前突，形成“地包天”等。这些都会给患儿精神上、思想上、心灵上蒙受刺激，造成压力和创伤。亦可因此产生孤僻自卑的异常性格。

2.影响语言功能

如前牙开颌畸形，牙列间隙较大，对有些文字语言则发言不准、吐字不清。

3.影响咀嚼功能

由于牙齿错颌，不能正常行旋切割与咀嚼，食物不能捣碎，有碍食物消化和营养吸收，势必影响儿童生长发育。

4.影响口腔健康

由于牙齿错位，阻碍上、下牙弓协调发育，牙齿排列拥挤，从而不易清洁，食物残渣滞留容易发生龋齿、牙龈炎及牙周疾患。

5.影响颞颌关节功能

因牙齿错颌，可改变髁状突在关节凹内的正常位置，致使正常结构发生改变。

本病可根据患儿的临床表现进行体格检查，包括病史询问、全身情况检查、颌面部检查、模型分析、影像学检查等。

根据临床表现即可确诊。

对已形成牙颌畸形的患儿应及早去专科医院检查和矫形治疗。因为牙颌畸形开始多限于少数几个牙齿，或局限于齿槽骨范围内，进行正畸矫治较为简单容易而且疗效也好。关于治疗首先应去除病因，拔除多生牙和滞留牙，纠正口腔不良习惯，结合临床表现，根据反颌、开颌、深覆颌等仔细分析病因，制定出具体治疗计划，设计最佳方案，选择不同有效的治疗方法。常用矫治器按其结构可分为活动矫治器与固定矫治器。按其力的来源可分为机械性矫治器和功能性矫治器。一般12岁左右是错颌矫治最佳时期，所获疗效最好。因此时期第二恒磨牙已萌出，颌发育已到最后阶段。