纵隔炎是指纵隔内的细菌感染，临床上分为急性和慢性。
急性纵隔炎多形成脓肿，病情严重。
1.急性纵隔炎
本病病因多为继发性。常见的有贯通性胸部外伤、食管或气管破裂、咽下异物造成食管穿孔、食管手术后吻合口瘘、食道镜检查外伤穿孔和食管癌溃疡外穿等。常在呕吐时发生，偶因邻近组织如食管后腔、肺、胸膜腔淋巴结、心包膜等的感染灶的直接蔓延而引起。
2.慢性纵隔炎
常为结核、组织胞质菌病、放线菌、
结节病、梅毒、外伤后纵隔出血以及药物中毒等因素引起，可引起纵隔纤维化。也可能与自身免疫有关。部分患者的病因不明。
急性纵隔炎可有相关的病史，典型表现为起病急，有寒战、
高热，胸骨后剧烈疼痛，可放射至颈部、耳后或整个胸部和两侧肩胛之间。呼吸急促、心跳加快，有明显全身中毒症状，胸骨有压痛，纵隔浊音界扩大，发现纵隔摩擦音及与心音同步的碎裂音等；还可因纵隔结构受压出现
气管移位、
颈静脉怒张等症状。
慢性纵隔炎病程隐匿，早期在肉芽肿性纵隔炎时，大多无明显症状，发展到纵隔纤维化后，常因纵隔结构受侵或受压产生症状，累及上腔静脉、食管、气管、支气管、肺大血管或纵隔内神经等，产生上腔静脉梗阻、吞咽困难、呼吸困难、
肺动脉高压、肺静脉高压、声音嘶哑、
膈肌麻痹、Hornor′s征等。
1.实验室检查
周围血象白细胞和中性粒细胞计数增多。
2.其他检查
X线示两侧纵隔阴影增宽，上纵隔明显，因炎症累及周围胸膜，致使两侧轮廓较模糊。侧位胸片示胸骨后密度增加，气管、主动脉弓的轮廓模糊。形成脓肿时，可于纵隔的一侧或双侧见突出的脓肿阴影，气管、食管受压移位。也可出现
纵隔气肿、脓肿、液平、胸腔
液气胸等征象。食管碘油或有机碘液造影可见食管穿孔部位、食管-支气管瘘或食管胸膜瘘。
慢性纵隔炎应与中央型或纵隔型肺癌、纵隔恶性肿瘤鉴别。
1.急性纵隔炎
治疗原则：清除病因，尽快引流，控制感染，
营养支持。主要针对原发病及病因进行治疗。纵隔外伤气管破裂者，可行气管修补术。
食管破裂或术后吻合口瘘者，可行食管修补术，禁食补液及
胃肠减压。纵隔引流十分必要。脓液培养，选择敏感抗生素有利于治疗。
2.慢性纵隔炎
（1）内科保守治疗 根据不同病因采取不同措施，如用抗生素控制感染，激素促进吸收，利尿剂减轻水肿，低分子
右旋糖酐改善血液循环。
（2）外科手术治疗 外科手术建立侧支循环，如纵隔纤维化病变局限时，可手术切除病灶，解除器官压迫，施行上腔静脉旁路移植手术，以减轻上腔静脉的阻塞。还可直接切开梗阻的静脉，进行血栓摘除术、内膜切除术，或使用人工血管、自身静脉、同种异体血管进行搭桥短路手术等。国外有在上腔静脉狭窄处作纵切口，以大隐静脉片修补术。
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