颈椎椎体爆裂骨折较少见，多属不稳定型。多由纵向垂直压缩暴力所致，好发于颈5、6椎体，其次为颈4、7椎体。此时后纵韧带多同时受损，以致骨折片常突至椎管而伤及脊髓或脊神经根。
除一般颈椎外伤的症状外，其主要特征如下：
1.伤情严重
由于造成这种损伤的暴力较重，且直接作用于头顶部，因此颈椎受累严重，易合并有颅脑伤，并应注意寰枢椎有无伴发伤。
2.瘫痪发生率高
爆裂的骨片易向空虚的椎管方向发生位移而造成
脊髓损伤，其瘫痪发生率多在70%左右，有时可高达90%以上。
3.颈部及上肢症状明显
由于椎体爆裂后后方的小关节也随之变位，从而造成颈椎椎节的严重不稳，以致因脊神经根受压或受刺激而引起上肢及颈椎局部症状，且较一般损伤为重。
除常规正、侧位X线平片可显示骨折及骨折片移位外，体层片、CT或MRI更有利于对损伤范围、骨折类型、骨折片移位的方向和程度及对脊髓的影响等进行判定。必要时可行MRI检查，以明确椎动脉的状态。
根据由纵向垂直暴力所致的外伤史，结合临床表现和影像学检查可确诊。
在常规X线平片上可显示棘突间隙呈楔形增宽，椎体亦呈楔形状，并于椎体下方可有三角形骨块。其中楔形变严重者，多伴有程度不同的脊髓症状。对这样的病例应选用MRI或CT检查。晚期病例也可选择脊髓造影。
除一般性急救及治疗措施外，应依据以下伤情进行处理。由于其属于不稳定型骨折，在前柱和中柱遭受破坏的情况下，后柱也易同时受累。因此，既往通过后路固定融合的认识已受到挑战。目前大多数学者主张采取前路减压+融合+钢板螺钉固定术。实际上，这种带有垂直的暴力所致的严重不稳定型骨折更需要前路减压及固定术。
其预后明显较差，尤其是颈椎椎管狭窄合并严重
脊髓损伤的病例，多难以获得完全恢复。对脊髓横断性损伤者，主要是预防并发症、重建上肢功能及进行康复疗法。
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