脊椎是由脊椎骨连接构成，因此脊椎外伤不是一个特定部位的损伤，包括颈椎、胸椎、腰椎和骶尾椎，而且损伤的类型和程度也不尽相同，应参照各个部位损伤词条来了解脊椎外伤的细节。

外伤的种类繁多，跌倒，高处坠落，重物砸伤，可以是劳动或交通事故。各个部位损伤均有许多种分类，但基本的暴力形式为拉力，压力，剪切力（包括旋转），主要的损伤类型不外是屈伸铰链型损伤（包括前屈，后伸，侧屈及其他方向屈曲），剪切（包括扭转）型损伤，牵拉型损伤。

损伤可以是椎骨连接结构，即软组织损伤，也可以是骨折脱位。后者可造成神经或脊髓损伤，不过，脊柱的超限活动也可造成无骨折脱位型脊髓损伤。

损伤还可能有原来存在的病理基础，如老年患者的骨质疏松骨折，肿瘤结核引起的病理骨折。

取决于损伤的部位、程度、损伤的病理类型。基本的症状体征是损伤后出现疼痛，活动障碍，如脊柱后部有张力型损伤，局部可有后突畸形，肿胀和瘀斑。神经损伤可表现为轻重不等的四肢瘫，截瘫，单瘫。

X线，CT和MRI检查可显示损伤的病理形态。

依据临床表现和相关检查做出诊断和评价。

治疗措施依据损伤的部位，程度和病理类型而定。

在损伤现场的救护和伤员的转运中，需重视损伤部位的制动固定，如颈部支具，使用硬质担架，平衡翻身。避免在搬运患者时扭曲脊柱。

需注重损伤稳定的判断。对于不稳定损伤，如骨折脱位，多需复位，制动和固定。

非手术治疗可通过牵引，体位复位和采取固定，常用外固定工具有脊柱外固定支具，石膏背心，头颈胸石膏等。

手术治疗应针对损伤的类型，骨折脱位的病理采取切开复位内固定和植骨融合术。合并脊髓神经损伤者，常需同时行减压术。