化脓性腱鞘炎大多由手指掌侧横纹部的刺伤引起，而血源性感染则较少见。鞘管内富有滑液，湿润而少血，给感染提供了有利的条件。一旦发生感染，炎症很快扩散到整个鞘管。拇指、小指的腱鞘感染，还可扩散到桡侧或尺侧滑囊，并可波及到前臂。在纤维鞘管的狭腔内，炎症及渗液张力可破坏肌腱的血循环，导致肌腱坏死。即使肌腱不坏死，炎症愈后也常发生粘连，严重影响手指的功能。

皮肤、腔鞘破裂、细菌或伴有异物进入伤口或键鞘是化脓性键鞘炎产生的必要条件。

化脓性腱鞘炎是手部一种严重的感染，发病迅猛，当鞘管内尚未形成脓液时，即可出现明显的全身症状，如高热、寒战、恶心、呕吐等。　

典型的症状为：患指均匀红肿，类似腊肠样；手指呈半屈曲状态；主动与被动伸直手指可引起剧烈的疼痛；沿整个鞘管均有明显压痛。

实验室检查：白细胞计数可升高。

依据外伤史、损伤部位、全身表现、局部症状、实验室检查，即可诊断。

化脓性腱鞘炎一旦明确诊断，应积极进行全身抗感染治疗，同时应行局部外科处理。否则，感染会很快破坏肌腱，造成严重的功能障碍。当感染初起、脓液稀薄时可用腱鞘穿刺法，鞘内抽脓、冲洗后注射药物。

已明显化脓者应及时切开引流。从手指侧方切口，显露大部分鞘管。于鞘管的近、远端开两个小窗，观察脓液的稀薄及多少。若脓液少而稀时，可从窗口各放入一塑料管，再缝合伤口，保留塑料管，定时冲洗鞘管，并注入抗生素。待感染控制后拔除塑料管。脓液较黏稠，除保留部分鞘管作“滑车”外，应将大部分鞘管切除。若发现肌腱已变性、坏死，则将坏死肌腱和鞘管全部切除，冲洗后伤口内填油纱条引流，换药使伤口愈合。