自发性食管破裂系指健康人突然发生食管全层破裂，因多数发生于饮酒、呕吐之后，故有人称之为呕吐后食管破裂。有时破裂与胃酸分泌有关，称之为食管消化性穿孔。为了区别于器械损伤等外伤性穿孔，也有人称之为非外伤性食管穿孔。

自发性食管破裂的原因和机制尚未完全清楚。大多数患者均先有呕吐继而有食管穿孔，所以呕吐仍为最重要的发病原因。与呕吐相联系的是饮酒，呕吐的患者多数是过食、饮酒之后发生呕吐。其他自发性食管破裂的原因有分娩、车祸、颅脑手术后、癫痫等。

多发于青壮年，也可发生于50岁以上患者，男性明显多于女性。病初症状为剧烈恶心、呕吐，继之出现胸痛、上腹痛。部分患者有呕血或血性呕吐物。疼痛呈撕裂样，难以忍受，大剂量镇痛剂也不易缓解。疼痛位置多为上腹部、胸骨后、两季肋部、下胸部。有时疼痛放射至肩背部。症状严重时有明显气短，呼吸困难，发绀，甚至休克。

1.食管破裂患者早期可以无发热，血白细胞也不升高；稍晚则可以有发热、寒战、血白细胞增高。可出现急腹症、液气胸的相应体征，上腹压痛，肌紧张甚至呈板状。食管、胃的内容物进入胸、腹膜腔时可引起化学性胸、腹膜炎，可以有急性化脓性纵隔炎及胸、腹膜炎的表现。

2.X线胸部透视具有重要价值，不少患者经急诊胸部透视发现一侧液气胸，而引起注意。X线胸片侧位可见到纵隔气肿，颈部皮下气肿影，后前位有时可见到后下纵隔一侧气肿阴影，呈三角形。考虑到食管破裂时，应作吞碘油拍片，明确诊断。3.现液气胸后，行诊断性穿刺，简易而且必要。如抽出物为血性酸味液体，或发现食物渣滓，则可以确诊。如穿刺前口服少量美蓝液更能明确显示。穿刺液淀粉酶值可以很高。

可根据呕吐、胸痛、皮下气肿等临床表现，并结合胸部X线片、胸腔穿刺、食管造影等检查可以诊断。

1. 剧烈呕吐时突发胸背或上腹部剧痛。

2. 影像学检查可见单侧或双侧液气胸征象。

3. 胸腔穿刺抽出咖啡样液体或浑浊带酸味液体，淀粉酶水平增高及pH＜6有助于诊断。口服药用炭或亚甲蓝胸腔穿刺液可被染色。

4. 食管造影可见造影剂自破裂处外溢至胸腔。

自发性食管破裂的治疗方法及患者预后，与诊断早晚、破裂口大小、进入胸腔胃内容物的数量、污染程度等有密切关系。自发性食管破裂一般为纵形破口，很少横行，一般长度4～7厘米。若破口小，进入胸膜腔内的食物残渣少，胸腔引流彻底，感染得以及时控制，可经保守治疗痊愈。若破口大，进入胸膜腔内的胃内容物量多，食物残渣未能引流干净，肺膨胀不佳或延误诊断，形成脓胸、纵隔炎等，破口自行愈合的机会甚小。一旦形成食管，胸膜-皮肤瘘，则需要延期修补，甚至需要做部分食管切除，以肠管代替食管的手术。若破裂后不超过24小时，可行局部食管修复手术。