随着老年人口的增长，头晕、眩晕及平衡障碍的发病率随之增加、已成为社会和医学界急待解决的问题。平衡障碍是多方面的，特点与前庭功能障碍有关。许多老年人常因头昏而摔倒。

1.神经系统功能衰退

老年人各系统，特别是神经系统的某些功能衰退，从而发生平衡障碍。由于神经元和神经纤维网随年龄增加而减少，中枢及外周神经纤维连结功能降低；前庭系统中枢部分突触传递功能降低，引起对高频刺激反应能力减弱。有的老年人细胞器减少，使神经传递出现障碍，线粒体合成蛋白能力减弱、致使高效能的神经系统所需能量减少，这些都是与年龄有关的退行性变。

2.前庭损害

机体衰老是人类生命过程的必然规律，老年人前庭系统退变虽然不可避免，但单纯年龄因素引起的前庭损害可适应和代偿。研究表明，并非所有老年人的前庭损害都是由于前庭系统老化、退变，除某些特殊疾病如感染、听神经瘤及梅尼埃病外，全身多种因素如血管病变、血液流变学改变，高脂血症，营养条件、微量元素缺乏及自由基损伤等因素所造成的病理性损害，才是老年眩晕及平衡障碍发病的主要原因。这些因素之间有一定的内在联系，互相影响，诱发或加重前庭功能紊乱。

3.非前庭疾病

如神经肌肉、心血管、脑血管、肌肉骨骼等病变，精神性、代谢性疾病、视力障碍及各种耳毒药物的影响。也常伴有前庭功能障碍现象。

老年人废用性随意肌萎缩，代之以脂肪及纤维组织以及关节的继发性强直可致步态改变。各种原因的视力障碍，周围神经系统变性及中枢神经机能的减退，均可使姿势失控而不稳定。所谓的老年人摔倒综合征是因头及颈部转动时椎动脉扭曲之故，加上姿势性低血压，椎-基底动脉供血不足及心律失常等四方面原因引起。

老年人头晕、眩晕，因头昏而摔倒，老年人摔倒综合征。

对老年人的平衡障碍，往往需要进行多学科的检查，除了评价前庭病变外，还需要考虑非前庭病变。

1.静平衡检查法

（1）伸臂试验  患者闭目静坐或直立，双臂向前平伸。当一侧迷路或小脑病变时，双臂、头及肩部均向下侧倾斜。

（2）闭目站立试验  患者闭目、双足并拢、直立。观察受检者是否稳定。迷路病变时，患者向眼震慢相倾倒，并有一潜伏期。而小脑病变患者倾倒前无潜伏期，倾倒方向也无规律。采用加强法进行检查，消除大脑皮层抑制作用，结果更为准确。

（3）斜面静平衡检查法  需要一可以变换角度的平板。人在斜面板上采用4种位置观察，正常人平衡功能好，可以在各种位置维持平衡，并能在一定斜度范围内维持平衡。迷路病变时，有各种不同的异常表现。

（4）原地踏步检查法  患者遮目，原地踏步，踏步若干次后，如出现方向改变，表明前庭功能障碍。

2.动平衡检查法

通过各种运动，检查患者的平衡障碍。

（1）步态检查法  患者睁眼在室内沿直线向前行走10米距离，继之再沿原来的直线向后退行同样距离。然后再令患者闭眼重复试验。正常人可进可退，不发生偏斜。迷路病变时，睁眼时可以维持平衡，而闭目行走时向迷路功能性下侧倾倒。中枢前庭病变时，步态蹒跚不稳，或向左右倾斜而方向不定。

（2）书写试验  患者端坐桌前，桌上放一白纸，悬肘写字，自上而下写直行，每行字长20厘米，睁眼和闭眼各写一行。比较二行字之间是否平行或有偏离。若偏离角度超过10°，表示两侧前庭功能有差异。

（3）行走试验  患者闭目，向前方行走5步后停止，然后向正后方退行5步。这样反复多次比较开始向前与终点之间的偏斜角度。两侧前庭功能不等时可出现偏离。若角度大于90度者表明两侧前庭功能有显著差别。做这种检查时，医生或家属要注意保护患者，以免跌倒。

（4）指鼻试验  患者端坐，睁眼双手平伸，用示指来指自己鼻尖，双手轮替进行指鼻。然后闭眼重复上述步骤。正常人无论睁眼或闭眼均可准确指自己的鼻尖。小脑病变时，不能准确指鼻，又因共济失调，手的运动方向摇晃不定。

（5）过指试验  是检测椭圆囊斑和球囊斑耳石功能的试验。患者与检查者对坐、睁眼，二人双手平伸，示指伸直。让患者双手示指放在检查者示指上，然后双手指起60度，再朝检查者示指上放，检查者不动。连续数次，再闭眼数次，还要让患者指的速度加快。正常人均可指向检查者手指，迷路患者闭眼时可出现过指现象。迷路功能偏低者、小脑疾患者，仅患侧单手有过指现象。健侧正常。为较精确了解过指角度可采用试验弓，从弓上读出过指的角度。

老年人经常出现头晕、眩晕，因头昏而摔倒。再结合动静平衡检查法即可确诊。

1.综合性防治老年前庭障碍

预防和治疗高血压、动脉粥样硬化和高脂血症、降低血液黏滞度，有利于控制老年前庭损害的发生。老年人在全身疾病的治疗过程中，应特别注意耳毒性药物对前庭的危害。对老年病衰老机制的研究表明：加强营养，适当补充机体某些必需的微量元素及维生素等，可维持正常防御体系的抗氧化作用，减少自由基损害，延缓前庭器衰老和退变，从而减轻老年平衡障碍的程度。

2.前庭习服训练

可促进老年人前庭功能的代偿，据报道前庭习服训练及自信心的培养是老年位置性眩晕患者惟一满意的治疗方法。

3.药物

服用血管扩张药和抗眩晕药，如脑益嗪，对缓解前庭周围性眩晕及抑制眼震有明显效果。利用中药的抗眩晕及抗脂质过氧化作用防治老年眩晕，则是一条综合防治老年前庭障碍的新途径。

4.手术

可采用前庭神经切断术，迷路切除治疗老年性眩晕和平衡障碍。

5.前庭功能训练

（1）有残余前庭功能  采用增强前庭系统适应能力的训练。一般认为视网膜物体动像与头转动相结合是诱导前庭系统适应的最佳刺激，训练时应采用多种不同频率的头转而获得前庭视反应的适应。

（2）前庭功能丧失者  采用培养加快代偿功能形成训练。主要通过视觉及本体感觉信息的代偿来稳定视领域与维持姿势的稳定。若其中一种或二种感觉丧失及患多种神经病变，使下肢本体感觉消失者，仅靠视觉维持平衡。

双侧前庭功能丧失的老年人，用眼头运动及以躯体颈转动的训练方法可以获得功能代偿。